Y es que son dos términos que, aunque tienen cierta afinidad, no quieren decir lo mismo.
Kansei es emoción. Kaizen, calidad de producción.

La ingeniería Kansei marca la imagen de un determinado producto. Trata de provocar emociones psicológicas a través de los distintos elementos de diseño de un determinado producto.

También conocida como “Ingeniería sensorial” o “Usabilidad emocional”, esta ingeniería trata de identificar qué atributos de un determinado objeto provocan respuestas emocionales sobre el individuo. Estos atributos serán utilizados a la hora de diseñar con el objetivo de provocar explicitamente las emociones identificadas.

Pero la ingeniería Kaizen es otra cosa. Kaisen habla de autosuperación.

Este término surge en Japón como resultado de la necesidad nacional de superarse a si misma para alcanzar a las potencias industriales de occidente.

“La esencia del Kaizen es la simplicidad como medio de mejorar los estándares de los sistemas productivos y de gestión. La capacidad de analizar, motivar, dirigir, controlar, evaluar constituyen la razón de ser del kaizen. Cuanto más simple y sencillo mejor”

Taiichi Ohno y Shigeo Shingo desarrollaron para la casa Toyota varios conceptos basados en la filosofía Kaizen (Toyota Production System (TPS) o Just In Time (JIT) son algunos sistemas que aún funcionan hoy en día). De ahí que el sistema de producción general de Toyota sea también conocido por Kaizen a secas.

A mi , personalmente, nunca me han gustado los sistemas de producción en cadena, ya sea con o sin Kansei. Los encuentro desmotivantes desde el punto de vista del trabajador, ya que no se identifica con el producto. Simplemente forma parte de un proceso del cual no verá el final.

Creo que el enfoque para mejorar el trabajo en la producción en las grandes compañías está en la rotación del individuo por distintos puestos de trabajo, donde varíe su actividad y evite la monotonía del trabajo repetitivo y tedioso.

Wikipedia ofrece algunos brochazos sobre el concepto Kaizen.

Por otro lado, Javier ya habló largo y tendido sobre la ingeniería Kansei y su aplicación en el campo de la Usabilidad.